Araignées rouges : reconnaître et traiter les acariens des plantes
Tétranyques tisserands (araignées rouges) : feuilles qui ternissent, toiles fines, invasion favorisée par l'air sec. Diagnostic, traitements au savon noir, prévention.
Les petites taches claires en pointillés sur les feuilles, des toiles fines à peine visibles au revers, un feuillage qui se décolore et finit par tomber : c'est la signature des araignées rouges, de leur vrai nom tétranyques tisserands (Tetranychus urticae principalement). Ce sont des acariens minuscules (0,5 mm), pas des araignées, mais le résultat est sur vos plantes.
Elles prolifèrent en intérieur surtout quand l'air est sec et chaud (chauffage d'hiver, canicule d'été), rarement en période humide. Ce guide explique comment les repérer tôt, comment les éliminer sans traitement chimique agressif, et comment empêcher leur retour.
Les plantes tropicales à feuilles fines comme le Calathea sont les premières attaquées par les araignées rouges.
Photo Magali Merzougui / Unsplash
Comment les reconnaître
Le premier signe : un feuillage qui perd sa couleur vive, devient gris-jaune piqueté de points clairs (les endroits où les acariens ont sucé la sève). C'est visible au toucher, la feuille semble terne et rêche.
Au stade suivant, des toiles fines apparaissent aux aisselles des feuilles, à la base des pétioles et sous les feuilles. Elles tendent entre les tiges comme une brume, différentes des toiles d'araignées classiques.
Pour confirmer : secouer une feuille au-dessus d'une feuille de papier blanc. Si des points rouges, oranges ou verts minuscules bougent sur le papier, ce sont des araignées rouges. Selon la fiche Ephytia de l'INRAE, elles peuvent doubler leur population en 5 jours en conditions sèches et chaudes.
Les plantes les plus attaquées
- Calathea, Maranta, Stromanthe : feuillage fin, sensibles à l'air sec.
- Ficus benjamina, voir notre fiche Ficus benjamina : souvent touché en hiver.
- Rosiers en pot sur balcon, Hibiscus, Croton, Bougainvillier.
- Tomates et poivrons en serre, haricots au potager en saison très sèche.
Comment s'en débarrasser sans chimie
Trois méthodes combinées fonctionnent dans la majorité des cas, à condition de les appliquer pendant 2 à 3 semaines consécutives pour briser le cycle (les œufs éclosent en 3-5 jours).
- Douche froide : mettre la plante sous la douche, jet modéré, insister sous les feuilles. À répéter tous les 3-4 jours. Efficace à 80 % sur les adultes, mais pas les œufs.
- Pulvérisation de savon noir dilué (5 mL/L d'eau tiède), le soir, sous les feuilles et dans les aisselles. À répéter tous les 4-5 jours. Le savon noir perce la cuticule des acariens et les dessèche.
- Augmenter l'humidité de l'air immédiatement : brumisation deux fois par jour, plateau à galets humides, humidificateur. Les araignées rouges détestent l'humidité supérieure à 50 % et disparaissent d'elles-mêmes si la pièce reste humide.
Pour les invasions massives ou récurrentes, il existe des acariens prédateurs (Phytoseiulus persimilis) disponibles auprès de fournisseurs spécialisés. Très efficaces, mais demandent un peu d'organisation.
Prévenir leur retour
- Maintenir l'humidité ambiante autour de 50 % en hiver avec chauffage (humidificateur, groupes de plantes, brumisation).
- Passer une éponge humide sur les feuilles une fois par mois : supprime la poussière qui protège les acariens et facilite leur détection.
- Isoler toute plante nouvellement achetée pendant 2 semaines avant de la rapprocher des autres.
- Inspecter les plantes voisines si une plante est touchée : les acariens migrent facilement d'une plante à l'autre par contact de feuillage.
En cas de doute sur une infestation différente (cochenilles, thrips, pucerons), chaque ravageur a son mode de traitement. Voir notre guide diagnostic feuilles jaunes pour distinguer les symptômes.
