Diviser ses vivaces en fin d'été : iris, hémérocalles, hostas

Fin août, c'est le moment de diviser les vivaces fatiguées pour les rajeunir et multiplier ses plants gratuitement. Quelles espèces, quand, et la technique pas à pas.

Par Camille Leroy

Publié il y a 1 heure

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Une vivace qui fleurit moins, se dégarnit au centre ou déborde de son emplacement réclame une division. La fin de l'été, quand la chaleur retombe et que les pluies reviennent, est l'une des deux meilleures fenêtres de l'année (avec le début du printemps). Le sol est encore chaud, ce qui favorise l'enracinement avant l'hiver.

Diviser, c'est aussi multiplier gratuitement : un seul pied devient trois ou quatre. C'est la façon la plus économique d'étoffer un massif ou d'échanger avec les voisins. Voici quelles vivaces s'y prêtent fin août, et comment faire sans les affaiblir.

Pourquoi diviser, et quand

Avec les années, beaucoup de vivaces s'épuisent par le centre : la touffe meurt au milieu et ne fleurit plus qu'en couronne. Diviser supprime la partie âgée et redonne de la vigueur aux éclats périphériques. C'est un entretien, pas une punition : on rajeunit la plante. La règle générale veut qu'on divise une vivace tous les 3 à 5 ans, et qu'on intervienne à la saison opposée à sa floraison.

Fin août convient aux vivaces à floraison printanière et estivale, qui ont fini leur cycle et disposeront de l'automne pour refaire des racines. Évitez de diviser en pleine canicule ou en sol sec : attendez une période fraîche et, idéalement, juste après une pluie.

Les vivaces qui se divisent en fin d'été

• Iris des jardins : se divise en juillet-août, après la floraison. Coupez les rhizomes en tronçons portant un éventail de feuilles, replantez à fleur de sol, au soleil.
• Hémérocalles : très faciles, supportent une division musclée à la bêche. Rabattez le feuillage de moitié avant de replanter.
• Hostas : se divisent proprement en fin d'été à la fraîche. Chaque éclat doit garder plusieurs bourgeons et des racines.
• Géraniums vivaces et heuchères : touffes faciles à séparer à la main ou au couteau, reprise quasi garantie.
• À reporter au printemps : les graminées, les vivaces à floraison automnale (asters, chrysanthèmes) et les pivoines, qui n'aiment pas être bougées et se divisent plutôt à l'automne pour les dernières.

La technique, pas à pas

Arrosez la veille pour assouplir le sol. Dégagez la touffe entière en plantant la bêche en cercle autour, puis soulevez la motte. Secouez ou rincez pour voir la structure des racines. Séparez ensuite en éclats : à la main pour les touffes souples, au couteau désinfecté ou avec deux fourches dos à dos pour les souches dures. Chaque éclat doit porter des racines ET des bourgeons ou un éventail de feuilles.

Replantez aussitôt, à la même profondeur qu'avant, arrosez copieusement et paillez. Les premières semaines, surveillez l'arrosage : un éclat fraîchement divisé n'a pas encore de quoi puiser loin. La fiche division de la Royal Horticultural Society détaille les cas particuliers selon le type de racine (charnue, fasciculée, rhizomateuse).

Erreurs à éviter

• Diviser en pleine chaleur : le stress hydrique tue les jeunes éclats. Attendez une fenêtre fraîche et humide.
• Faire des éclats trop petits : un fragment sans assez de racines met des années à refleurir. Visez des éclats de la taille d'un poing.
• Laisser sécher les racines à l'air : replantez dans la foulée, ou gardez les éclats à l'ombre dans un seau humide.
• Oublier d'arroser après : l'enracinement d'automne dépend d'un sol maintenu frais les premières semaines.

La division est sans doute le geste de multiplication le plus rentable au jardin : gratuit, rapide, fiable. Pour préparer les emplacements et le sol qui accueilleront vos éclats, voyez nos conseils de plantation, et pour les espèces déjà fichées comme le géranium vivace, retrouvez leurs exigences de culture détaillées.