Récolter les fraises : prolonger la saison jusqu'en juillet
Cueillette tous les 2 jours, paillage, taille des stolons, filets anti-oiseaux : 5 gestes pour étaler la récolte de fraises de mai à juillet.
Début juin, premiers fraisiers chargés : la saison commence. Bien menée, la récolte peut s'étaler jusqu'à mi-juillet, voire jusqu'aux premières gelées avec les variétés remontantes. Voici les gestes simples pour prolonger sa saison de fraises et ne pas voir les pieds s'épuiser en 3 semaines.
Récolter au bon moment
Une fraise mûre a une couleur uniformément rouge, y compris au niveau de la collerette (pas de pointe blanche persistante). La cueillette se fait le matin, à la fraîche, quand le fruit est gorgé d'eau et le plus parfumé.
- Avec la queue : pincer la tige juste au-dessus de la fraise, avec l'ongle ou un sécateur. Tirer la fraise abîme la queue et accélère la pourriture du fruit suivant.
- Tous les 2 jours, pas plus espacé. Fraise mûre laissée 2 jours = fraise pourrie ou pillée par les limaces et merles.
- Cueillette par météo sèche uniquement. Fraise cueillie sous la pluie = fraise qui pourrit en 12 h dans le frigo.
Variétés non remontantes vs remontantes
Le timing de récolte dépend de la variété :
- Non remontantes (Gariguette, Charlotte, Cirafine, Mara des Bois) : fructifient en une seule grosse vague, mi-mai à fin juin, puis plus rien jusqu'à l'année suivante. Pic de production sur 4 à 5 semaines.
- Remontantes (Mara des Bois, Cirafine, Capron Royal) : 2 à 3 vagues de fructification, mai-juin, août, et début octobre selon variété. Production étalée mais moins concentrée à chaque vague.
- Mara des Bois : à mi-chemin, remontante mais à fructification quasi continue de mai à octobre. Considérée comme le meilleur compromis goût/durée pour le jardin amateur.
La fiche Tela Botanica de Fragaria x ananassa détaille les particularités de chaque type. La RHS confirme : pour une famille, planter 2/3 non remontants pour la grosse vague, 1/3 remontants pour étaler.
5 gestes qui prolongent la saison
- Pailler au pied avant la fructification : 5 cm de paille de blé propre ou de chanvre, sous chaque pied dès que les premiers fruits commencent à grossir. Le paillage évite que la fraise touche le sol et pourrisse, et conserve la fraîcheur des racines.
- Arroser uniquement au pied, goutte-à-goutte ou arrosoir sans pomme. Arrosage le soir suffit. Mouiller la fraise = botrytis (pourriture grise) en 48 h.
- Couper les stolons en cours de fructification, les longues tiges qui partent à l'horizontale et qui font des bébés. Tant que la plante mère fructifie, on ne lui laisse pas faire 5 stolons à entretenir : couper aux ciseaux, le pied concentre tout sur ses fruits.
- Ramasser les fruits abîmés ou pourris tous les 2 jours. Une seule fraise pourrie déclenche le botrytis sur les voisines en 24 h.
- Filet anti-oiseaux à mailles fines (10 mm) tendu sur arceaux dès les premiers fruits roses. Sinon, merles et grives ramassent 30 à 50 % de la production.
Après la récolte : préparer la saison suivante
Fin juin pour les non remontantes, octobre pour les remontantes :
- Tailler les feuilles abîmées ou maladives à 5 cm du collet. Pas la totalité, juste un nettoyage.
- Repiquer 2 ou 3 stolons choisis (les plus vigoureux), à part dans une autre planche. Ils donneront les nouveaux pieds productifs l'année prochaine. Un fraisier productif a 2-3 ans, après il s'épuise.
- Jeter les pieds de plus de 3 ans qui produisent peu. Renouveler par tiers chaque année : 1/3 des pieds remplacés annuellement, pour une planche toujours productive.
Le geste du jardinier méticuleux
Un détail qui change tout : relever les feuilles pour mettre les fruits en pleine lumière. Une fraise à l'ombre du feuillage met 2 jours de plus à mûrir et concentre moins de sucre. Glisser une planchette ou une tuile sous le pied pour relever les fruits, c'est la technique anglaise classique reprise par la RHS.
Avec ces gestes, la récolte familiale d'un carré de 4 m² peut atteindre 4 à 6 kg de fraises sur la saison, étalée de mai à mi-juillet selon variétés. De quoi remplir confitures, coulis et plaisirs immédiats sans dépendre des fraises industrielles d'Espagne en mars.
