Basilic : semis, pincement, bouturage et variétés
Tout sur le basilic (Ocimum basilicum) au potager ou en pot : semis en mars, plantation après les Saints de Glace, pincement hebdomadaire contre la montaison, bouturage dans l'eau en 7 jours.
Le basilic (Ocimum basilicum) accompagne tomates, mozzarella et pistous depuis plus de 3000 ans. Originaire d'Inde et d'Asie tropicale puis adopté par tout le bassin méditerranéen (voir la fiche POWO d'Ocimum basilicum), c'est l'aromate roi de l'été français. Un pied bien mené donne des feuilles jusqu'aux premières gelées d'octobre.
Cette fiche vous guide pas à pas : semis en intérieur à partir de mars, repiquage après les Saints de Glace, pincement hebdomadaire pour éviter la montaison, et astuces pour faire durer un plant acheté en supermarché. Vous verrez aussi comment bouturer une tige dans un verre d'eau en 7 jours, méthode gratuite qui marche à tous les coups.
Carte d'identité du basilic
| Nom scientifique | Ocimum basilicum |
| Noms communs | Basilic, herbe royale, pistou |
| Famille | Lamiacées |
| Origine | Asie tropicale et Inde, naturalisé dans tout le bassin méditerranéen |
| Exposition | Plein soleil à mi-ombre chaude, 4 à 6 heures de soleil direct |
| Arrosage | Modéré et régulier, substrat frais sans être détrempé |
| Sol | Riche, léger, bien drainé |
| Hauteur | 30 à 50 cm, port buissonnant |
| Semis | Mars-avril à l'intérieur, mai en pleine terre après dernières gelées |
| Récolte | De juin à octobre, au fur et à mesure des besoins |
| Toxicité | Non toxique, consommable feuilles et fleurs |
| Difficulté | Facile en extérieur, plus délicat en pot d'intérieur |
Ocimum basilicum en pot, stade optimal pour la récolte régulière par pincement des pousses terminales.
Photo Oscar Helgstrand / Unsplash
En 3 points
- Le basilic exige chaleur et soleil : germination à 20-25 °C, feuillage qui noircit dès que la nuit descend sous 10 °C.
- Le pincement hebdomadaire des pousses terminales retarde la montaison à graines qui rend les feuilles amères.
- La bouture dans un verre d'eau prend en 7 jours : une méthode imbattable pour multiplier un pied apprécié.
Variétés : Grand Vert, Thai, pourpre et citronné
Quelques variétés valent le détour au potager ou en pot. Le Grand Vert (ou basilic de Gênes) est le classique du pistou provençal et de la cuisine italienne : grandes feuilles tendres, parfum anisé-camphré. Pour le pesto, rien ne le remplace.
Le basilic Thai (horapa) a des feuilles plus petites, des tiges violacées et un goût anisé plus prononcé : c'est lui qu'on trouve dans les currys thaïlandais et les soupes phở. Le basilic pourpre (O. basilicum 'Purpurascens') apporte une touche graphique en pot ou en bordure, avec un arôme plus poivré. Enfin, l'Ocimum americanum ou basilic citronné sent la citronnelle et parfume merveilleusement une infusion d'été.
Mieux vaut cultiver 2 ou 3 variétés en parallèle pour varier les usages. Toutes supportent la culture en pot sur balcon sud, à condition d'arroser régulièrement.
Semis et plantation
Le basilic est une annuelle non rustique : il meurt aux premières gelées. Les semis se font en godets, à l'intérieur, de mi-mars à début avril, sur un rebord de fenêtre bien éclairé ou sous lampe horticole. La germination demande 20 à 25 °C et prend 7 à 10 jours. Couvrez les graines de 2 à 3 mm de terreau, pas plus.
Le repiquage en pleine terre ou en pot attend les Saints de Glace (11-13 mai) et, en pratique, le 15 mai en région parisienne, le 1ᵉʳ juin dans les régions plus fraîches. Espacement : 30 cm entre les plants. Une exposition ensoleillée à mi-ombre chaude convient. Sol riche et léger : incorporez une poignée de compost par trou.
Le basilic adore la compagnie des tomates : ses huiles essentielles repoussent certains pucerons et améliorent, dit-on, la saveur des fruits voisins. Association classique de potager méditerranéen, validée aussi par les jardiniers du nord.
Arroser et récolter au bon rythme
Arrosage régulier mais pas excessif : le basilic veut un sol frais, jamais détrempé ni complètement sec. En pleine terre : 2 fois par semaine en juillet-août, paillage indispensable. En pot : arrosage dès que la surface du substrat sèche, soit tous les 2 à 3 jours en été. Comme pour la tomate, arrosez au pied le matin, pas sur le feuillage.
La récolte se fait par pincement des pousses terminales, jamais en arrachant les feuilles une à une. Pincez juste au-dessus d'une paire de feuilles : deux nouvelles pousses repartiront latéralement. Récoltez régulièrement, même si vous n'en avez pas besoin immédiat (les excédents se congèlent en glaçons ou se transforment en pesto à conserver au congélateur).
Empêcher la montaison à graines
Dès qu'apparaissent les premiers épis floraux blancs en haut des tiges, le basilic monte à graines : les feuilles deviennent plus petites, plus coriaces, avec un goût amer. C'est le signal de fin de vie de la plante.
Pour retarder ce phénomène de plusieurs semaines, il suffit de pincer chaque fleur dès qu'elle apparaît, et de pincer toutes les pousses terminales chaque semaine. Cette taille forcée maintient le pied en phase végétative. Malgré tout, un basilic annuel meurt naturellement en octobre avec les premières fraîcheurs : acceptez le cycle et semez à nouveau l'année suivante.
Bouturage dans l'eau : 7 jours chrono
C'est la méthode de multiplication la plus simple qui existe, avec un taux de réussite proche de 100 % entre avril et septembre.
- Prélevez une tige saine de 10 à 15 cm sous un nœud, avec 3 ou 4 étages de feuilles, sans fleurs.
- Retirez les feuilles du bas sur 5 cm pour dégager la partie qui trempera dans l'eau.
- Placez dans un verre d'eau à température ambiante, dans une pièce lumineuse mais sans soleil direct.
- Changez l'eau tous les 2 à 3 jours pour éviter le développement de bactéries.
- Rempotez dès que les racines font 3 à 5 cm, dans un terreau léger arrosé modérément.
Cette technique permet de partir d'un seul pied acheté au marché et d'en multiplier 5 ou 6 en un mois, assez pour tenir toute la saison.
Le piège du basilic de supermarché
Les pots de basilic vendus en grande surface regroupent 20 à 30 jeunes pousses dans un petit volume de terreau, forcées sous engrais liquide concentré. Résultat : le pied verdit magnifiquement 10 jours, puis jaunit et meurt presque toujours en 2 à 3 semaines.
La bonne marche à suivre :
- Rempotez immédiatement dans un pot plus large (20 cm) avec du terreau frais.
- Séparez éventuellement la motte en 2 ou 3 portions à repiquer séparément.
- Placez à la lumière vive (plein soleil ou fenêtre sud) et arrosez modérément.
- Pincez les pousses terminales dès la première semaine pour forcer la ramification.
Avec ces gestes, un pied de supermarché peut tenir 3 à 4 mois. Mais pour un résultat supérieur, semis maison ou achat d'un plant en pépinière restent imbattables. Une pièce lumineuse comme une cuisine ou un salon bien exposé suffit.
